Одно из главных направлений деятельности галереи «Парк» объединения «Выставочные залы Москвы» — изучение истории Тимирязевского района, в котором она расположена. В 2022 году галерея начала цикл выставок «Контекст моего места». Первой в нем стала экспозиция «Топографический срез», рассказывающая об истории района через старые карты Москвы. Вторая выставка — «Школы нашего района» — открылась в январе 2023 года. Экспонаты для нее предоставили коренные жители Тимирязевского района и члены их семей. О самых интересных из них — в материале mos.ru.
В советское время в Тимирязевском районе работало 11 общеобразовательных школ и одна музыкальная школа А.Д. Артоболевской. На карте, встречающей посетителей выставки, показано месторасположение каждой из них. Не все из этих школ существуют сегодня: например, школа № 7, семилетка, изначально открытая в здании бывшей дачи одного из московских чаепромышленников, перестала работать еще в 1938 году.
Отмечены на карте и два давно не существующих приюта: Елизаветинский приют имени Бориса Александровича Нейдгардта и приют принца Петра Георгиевича Ольденбургского. Они считаются первыми школами, располагавшимися на территории современного Тимирязевского района. Приют принца Ольденбургского был основан в 1877 году и находился на пересечении улицы Вучетича и проезда Соломенной Сторожки. Его воспитанниками становились дети, чьи отцы служили в действующей армии во время Русско-турецкой войны.
Елизаветинский приют для сирот был создан в 1900 году. Он находился на месте нынешней церкви Митрофана Воронежского, на пересечении Петровско-Разумовского проезда и 2-й Хуторской улицы. Рядом с ним располагалась школа, в которой воспитанников обучали промышленным ремеслам, а потом устраивали на заводы и фабрики. Этих зданий уже давно нет, но в галерее сохранились их фотографии.
У старшего поколения выставка вызывает добрую ностальгию. В витринах — перьевые ручки, тетради, прописи и дневники, учебники, которыми пользовались ученики школ Тимирязевского района в советское время. Тем, кто этого не застал, предлагается почувствовать себя советским учеником, сев за наклонную парту — такие исчезли из школ несколько десятилетий назад.
Прямо перед партой — плакаты с инструкциями, как правильно сидеть за ней и как писать. Советам можно тут же последовать: выпрямить спину, удобно поставить ноги, а потом обмакнуть перьевую ручку в чернильницу и поупражняться в прописях. Кстати, согласно тогдашним правилам для начала букву выводить следует простым карандашом, только после этого — ручкой. Рядом с партой стоят напольные счеты, которые давно ушли из школ, магазинов и бухгалтерий. Как считать с их помощью? Вспомнить или догадаться — настоящий квест для посетителя любого возраста.
На этом предметы, совершенно обычные для школьников прошлого и абсолютно незнакомые для школьников современных, не заканчиваются. Например, аппарат для просмотра диафильмов. Узнать немного о тех временах можно и из личного дневника океанолога-геоморфолога дважды лауреата Государственной премии СССР Глеба Удинцева, который в начале 1930-х годов пошел в первый класс школы № 7 на Ивановской улице. Сотрудники галереи выбрали и распечатали самые интересные фрагменты.
Пожалуй, самый ранний экспонат, который представлен на выставке, относится к 1930-м годам — это зажим для пионерского галстука. Сам пионерский галстук, а также значки с изображением профиля Владимира Ленина находятся по соседству. А среди самых поздних экспонатов — циркули, калькуляторы, счетные палочки 1990-х годов. Есть даже шпаргалка в духе того времени: кассета, на подкассетнике которой ученица выцарапала геометрические формулы.
В одном из профессорских домов 1930-х годов постройки, расположенных рядом с галереей, живут две подруги — Элла и Светлана. Они дочери сотрудников Тимирязевской академии, одних из тех, для кого строились эти дома. Специально к выставке подруги записали видео, в котором рассказывают о своих школьных годах, учебе, переменах, привычках, шалостях. Элла вспоминает, как ходила на уроки с сумкой от противогаза — точно такая же представлена и на выставке. Их школа находилась на пересечении Тимирязевской улицы и Красностуденческого проезда. Сейчас она не работает, по этому адресу находится другое учреждение. Сохранилась и совместная фотография героинь, на которой им примерно 16–18 лет.
В галерее демонстрируется еще одно видео. Его героиня Мария Терехова рассказывает о том, как училась в школе № 216, а потом сама стала учительницей и преподавала английский язык в другой школе Тимирязевского района, 238-й.
Школьная жизнь во все времена была полна интересных выдумок учеников. Однажды в галерею принесли забавный документ середины 1930-х годов — договор, написанный от руки на тетрадном листке. Одна ученица вызвала свою одноклассницу на социалистическое соревнование: в течение определенного времени они должны были прилежно выполнять домашние задания, не опаздывать на уроки, хорошо себя вести. Договор был подписан учителем. Правда, чем закончилось это соревнование — история умалчивает.
Школьных фотографий разных лет, украшающих стены, здесь очень много: последние звонки, уроки, праздники, спортивные соревнования. На каждом — лица ребят: веселые, сосредоточенные, озадаченные. Рассматривая фотографии, посетители могут неожиданно найти себя, своих родственников и знакомых.
Некоторые экспонаты могут рассказать кое-что интересное и об исчезнувших архитектурных памятниках Москвы. На одном из черно-белых снимков за спинами учеников виднеется маковка церкви, построенной архитектором Федором Шехтелем. Снесли церковь еще в 1970-е годы — уже тогда она не функционировала, а использовалась как склад. Сейчас на ее месте многоэтажный жилой дом.