Церковнославянский язык неотделим от старославянского языка. Это письменный язык, на нём почти никогда никто не говорил. Это «язык без народа», поскольку не существует «старославян» или «церковнославян». Старославянский язык и церковнославянский язык используются на территории распространения разных современных славянских групп языков и диалектов и поэтому имеют наднациональную, надэтническую, общеславянскую природу. Особенности устройства и функционирования этих языков обусловлены не только внутренними, собственно языковыми, но и внешними, историко-культурными факторами.